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Noël, noëls

Du latin natalis (adj.) « de naissance, relatif à la naissance ».
En latin ecclésiastique, le mot se spécialise comme nativitas
«nativité» pour désigner la nativité présumée du Christ.
La fête religieuse Noël s’orthographie avec N majuscule. De même les traditions qui y sont rattachées : la nuit de Noël, l’arbre de Noël, la messe de Noël, le réveillon de Noël, le Père Noël.
L’emploi courant du féminin dans à la Noël est dû à l’éllipse
de «la fête de».
Un noël (sans majuscule) désigne un cantique, un chant populaire que l’on chante à l’occasion de la fête. Chanter des noëls anciens. Chansons satiriques sur des airs de noëls. «Tout le monde fait aisément des noëls malins» (Voltaire).

Numéro de la fiche : 545
Mois : Février 2012
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