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La paronymie entre ces deux mots peut être cause de confusion, d'autant plus à craindre qu'ils ont un point de rapp.rochement. Le nimbe est une sorte d'auréole autour d'un personnage auguste ou sacré; le limbe est le bord du disque lumineux d'un astre.
Dans un sens poétique figuré, le nimbe désigne l'auréole, le prestige dont on pare un personnage célèbre. Autres acceptions: bord gradué d'un instrument de mesure; partie principale et plane d'une feuille (bot.); périphérie de la cornée.
Au pluriel, les limbes désignent le lieu où se trouvaient les âmes des justes avant la venue du Christ; le séjour des âmes des enfants morts sans baptême. Fig. Etre dans les limbes: n'avoir pas encore vu le jour, n'être pas encore réalisé: projet encore dans les limbes. Etat vague, incertain, mal défini: les limbes de la pensée.
Numéro de la fiche : 428
Mois : Mai 2002
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