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Emprunté au néerlandais klieven «fendre», ce mot fut d’abord utilisé comme terme de minéralogie par les diamantaires dans le sens de «fendre un minerai cristallisé».
Au sens figuré, il est devenu d’un emploi courant en poli-tique, en sociologie, en psychanalyse pour désigner ce qui scinde, sépare ou oppose des groupes sociaux ou ethniques et, par extension, ce qui différencie deux choses quelconques: «Un clivage profond et persistant entre les dictionnaires de langue et les dictionnaires encyclopédiques» (R.-L. Wagner).
Son usage excessif ne devrait pas jeter aux oubliettes les synonymes scission, séparation, division, opposition, fraction, partage, etc.
Numéro de la fiche : 451
Mois : Avril 2004
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