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Certaines expressions tombées en désuétude sont aujourd’hui d’une compréhension difficile. Ainsi en est-il d’« avoir maille à partir », en raison de la démotivation des mots maille et partir.
Maille désigne une ancienne monnaie de faible valeur (1616) et, par extension, une chose de peu de valeur. « Ne laisser de sa bourse échapper une maille » (Boileau).
Partir (du latin partire « diviser en parts ») a le sens de « partager, répartir ». Cette expression évoque un partage difficile, litigieux, d’où l’idée de querelle, de désaccord. « A ta place le comité mettra un niais avec lequel j’ai déjà eu maille à partir » (H. Rebell).
Numéro de la fiche : 537
Mois : Juin 2011
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