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Ce verbe doit à l’influence de l’anglais to contact la valeur effective de « se mettre en relation avec quelqu’un ». Il fut retenu en 1842 par J.B. de Radonvilliers qui lui prêtait « un enrichissement de la langue française ».
Il est encore accueilli avec réserve dans nos dictionnaires actuels, avec la mention « emploi critiqué ». Contacter est cité par l’Académie avec réticence : « L’emploi de ce terme est à déconseiller, en dehors du langage du commerce international, du renseignement et de la clandestinité. »
Il n’est cependant pas à proscrire dans le sens de prendre contact, se mettre en rapport, entrer en liaison avec une personne ou une organisation, prendre langue, s’entretenir avec ; rencontrer, toucher, atteindre, approcher, etc. On le rencontre dans un contexte proche chez de bons auteurs : « Wehsal entreprit donc de contacter ses anciens collègues » (Georges Perec).
Numéro de la fiche : 541
Mois : Octobre 2011
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