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Conséquent

Les usuels ont intégré conséquent dans le sens d’« important » avec réserve : familier, emploi critiqué.

Pour l’Académie, le ton est plus ferme : ne doit pas être employé dans le sens d’important. Cet emploi est condamné par Littré comme un barbarisme. Un tel sens, négligé et fautif, procède de l’idée de ce qui est susceptible de produire de l’effet par sa valeur et son étendue.

Du latin consequens, cet adjectif signifie « qui suit, qui raisonne avec esprit de suite ; logique ». « L’esprit de l’homme est plus pénétrant que conséquent» (Vauvernargues).

On dit d’une chose importante qu’elle tire à conséquence ou d’un événement qu’il peut être lourd de conséquence parce qu’ils entraînent des suites. C’est sans doute ce qui explique le glissement de sens abusif donné à conséquent.

Antonymes : inconséquent, inconsidéré, incohérent, irréfléchi.

L’emploi fautif de conséquent est d’autant plus inutile qu’il remplace abusi- vement grand, important, considérable, appréciable, volumineux, grave, sérieux, notable, fondamental, crucial, majeur, etc. Ce qui n’est pas sans conséquence pour la clarté et la netteté de la langue française.

Numéro de la fiche : 588
Mois : Septembre 2015
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