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«La salle avait été louée sous un faux prétexte.»
Prétexte (du latin praetextus «action de mettre devant, allégation pour excuse») désigne un motif fabriqué, une mauvaise raison, une cause simulée, une raison apparente destinée à cacher le véritable motif. «Quelque prétexte que nous donnions à nos afflictions, ce n’est souvent que l’intérêt et la vanité qui les causent» (La Rochefoucauld).
Un prétexte peut être bon, mauvais, plausible, fallacieux, etc. Mais un prétexte étant déjà une fausse raison, un faux prétexte est un pléonasme à éviter. On dira : chercher un prétexte, alléguer de mauvaises raisons.
Numéro de la fiche : 523
Mois : Avril 2010
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