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«Le champion de l’effort solitaire a relégué son adversaire à trois secondes.» Une telle phrase dénote une méconnaissance du sens de ce verbe.
Du latin relegare «éloigner, écarter d’un lieu» et par extension «mettre, maintenir dans un lieu écarté». Fig. : mettre, placer dans une situation médiocre, rejeter au second plan. «Il avait déjà relégué ses soupçons à l’arrière-fond de sa mémoire» (P. Bourget).
En droit pénal, ce verbe s’applique à la peine de la relégation. Reléguer a toujours le sens de bannir, exiler, rejeter, éloigner, mettre à l’écart. Il exprime la distance et non la durée. Parler de reléguer un concurrent à trois secondes dans une épreuve sportive est abusif et absurde.
Numéro de la fiche : 515
Mois : Août 2009
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