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Ce latinisme (consensus «accord», dérivé de consentire «consentir») fut utilisé d’abord (1824) en physiologie puis en sociologie.
Repris et répandu au XXe siècle par l’intermédiaire de l’anglais, il est devenu le mot-fétiche des médias. Il signifie : accord ; opinion ou sentiment de la majorité. «Il ne reste donc plus au président en exercice qu’à exprimer un consensus, c’est-à-dire quelques phrases suffisamment vagues pour ne gêner personne et donc passer pour l’opinion de tous» (Le Figaro, 4.11.66).
Sans jeter l’anathème sur ce mot parfaitement correct (et excellent sujet de charade), il n’est pas défendu de le remplacer parfois par accord, entente, accommodement, arrangement, conciliation, etc.
Numéro de la fiche : 511
Mois : Avril 2009
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