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Le mot phagocyte (du grec phagein, manger, et kutos, cellule, cavité) désigne une cellule possédant le pouvoir d'absorber et de digérer des particules étrangères.
Le verbe dérivé phagocyter est passé dans l'usage courant, vers 1960, à propos du processus de destruction, d'absorption d'un individu ou d'un groupe par un autre; parti politique qui tente d'en phagocyter un autre: grosse société qui phagocyte une petite entreprise.
L'usage immodéré de ce verbe ne doit pas faire oublier les verbes avaler, absorber, détruire, neutraliser, paralyser, englober, etc.
Numéro de la fiche : 429
Mois : Juin 2002
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