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Nombre d'expressions courantes sont mal comprises et détournées de leur sens par ignorance. Ainsi en est-il de la locu¬tion «donner le gîte et le couvert», doublement fautive.
Le mot couvert ne désigne pas les accessoires de table destinés à chaque convive, mais le toit sous lequel on s'abrite, le gîte. En associant gîte et couvert, on ne fait que répéter la même chose.
L'expression exacte est «donner le vivre et le couvert», qui signifie avoir l'hébergement complet, nourriture et logis: «Il fit tant, de pieds et de dents, / Qu'en peu de jours il eut au fond de l'ermitage / Le vivre et le couvert: que faut-il davantage?» (La Fontaine).
Numéro de la fiche : 431
Mois : Août 2002
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