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Certains commentateurs de télévision excellent dans l'art d'attraper au vol les mots ou les expressions qui sont «dans l'air du temps». Ainsi en est-il d'expectative, abondamment utilisé dans la tournure «être dans l'expectative».
Sans être incorrecte, cette expression est fréquemment employée à mauvais escient.
Autrefois employé adjectivement en droit canonique (grâce expectative) le nom désigne aujourd'hui: a) l'attente que l'on fonde sur des promesses, des probabilités: tenir quelqu'un dans l'expectative; b) l'attitude prudente de celui qui, avant d'agir, attend d'être en possession de tous les éléments nécessaires à sa décision: se tenir sur l'expectative, demeurer dans l'expectative.
L'expectative est donc une situation d'attente prudente et non de doute, d'incertitude, de perplexité.
Numéro de la fiche : 454
Mois : Juillet 2004
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